Em 2001, um grupo de executivos foi reconhecido com o prêmio “CEO do Futuro” pela Revista Você S.A. e pela agência de recrutamento Korn/Ferry, eleitos como potenciais CEOs. Tinham um sonho de realizar um projeto social para o desenvolvimento de jovens, assim após quase dois anos de desenvolvimento do modelo de negócio e da regulamentação da ONG nasce o Instituto CEO do Futuro em 2002.

Inicialmente teve como foco o desenvolvimento de adolescentes do Ensino Médio, através de um programa anual com 10 participantes, cujo objetivo era inspirar estudantes de escolas públicas a persistirem na escolha da carreira e na busca de uma vaga nas universidades desejadas.

Psicólogos, engenheiros, administradores e outros profissionais se uniram neste desafio que resultou na aprovação de alguns destes adolescentes em universidades públicas. Porém, em 2006, a diretoria da ONG decidiu que poderia melhor contribuir focando no segmento de estudantes universitários, pois os estudantes do Ensino Médio não estavam no momento de vida mais adequado para receber o conteúdo que lhes era oferecido. Esta mudança também foi motivada pela lacuna existente entre o que oferecem os jovens formados por nosso sistema de ensino e a demanda das empresas.

O sistema de ensino atual não prepara completamente os jovens brasileiros para as exigências que encontrarão no mercado de trabalho. As expectativas de seus futuros empregadores mudaram e é necessário buscar uma formação mais completa além daquela essencialmente acadêmica, para que estes jovens possam competir entre si e com pares de outras regiões do mundo.

O principal objetivo social passou a ser elevar a empregabilidade dos jovens universitários brasileiros, através de um programa de desenvolvimento pessoal e profissional totalmente gratuito composto por encontros presenciais e um projeto social extraclasse: o “Programa Academia de Talentos”.